La sociedad peruana estuvo marcada históricamente por altos niveles de pobreza y desigualdad, estrechamente ligados a la exclusión sistemática de una gran mayoría de la población con antecedentes étnicos indígenas o afrodescendientes. Los mecanismos que perpetúan la situación de esta población datan de los tiempos de la dominación española y se reafirmaron posteriormente durante los tiempos republicanos. Esta situación conduce a una desventaja significativa para estas poblaciones en sus niveles de ingresos, escolaridad y salud, así como de acceso a servicios formales como el crédito y la seguridad social.
La exclusión persistió en el tiempo en tanto se mantuvieron ocultos los problemas de raza/etnicidad para amplios sectores de la sociedad civil y de los diseñadores de políticas en el Perú. Hoy, a pesar de la naturaleza multicultural de la sociedad peruana, recién se está empezando a tomar conciencia de la importancia de comprender los roles que juegan los factores raciales y étnicos en la explicación de las persistentes inequidades sociales, en general, y de salud, en particular. Este proyecto apunta precisamente a colaborar con dicho esfuerzo.
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